Il pericolo del fuoco

Una bruciatura è un danno della pelle causato da un'esposizione eccessiva al calore. Il calore danneggia o distrugge i tessuti, sia che si tratti di bruciature o scottature. A seconda di quanto a lungo e con quale intensità il calore agisce, si possono verificare diversi danni alla pelle. Le bruciature sono più comunemente causate da fiamme. Seguono poi le bruciature per scottature, sostanze chimiche, esposizione al sole o folgorazione. Si parla di scottatura quando un liquido caldo o una vaporiera calda viene a contatto con la pelle – come acqua bollente, tè caldo o caffè, olio di cottura caldo.

Le modifiche da bruciatura sono suddivise in tre zone: Zona di coagulazione (nucleo del danno termico), Zona di stasi (zona attorno al nucleo con funzioni cellulari compromesse) e Zona di aumento della circolazione (dove i meccanismi di compensazione locali portano a iperemia e dispersione del calore). A seconda della durata e dell'intensità dell'esposizione al calore, possono verificarsi sintomi diversi in caso di bruciature. Essere bruciati significa: pelle arrossata, screpolata, vesciche, gonfiore e pelle bianca o nera carbonizzata. Le bruciature lievi fanno male. Nelle bruciature gravi la percezione del dolore è compromessa dalla distruzione delle terminazioni nervose e di solito non si avverte dolore acuto o solo lieve. Per valutare la gravità esistono due criteri: La profondità della bruciatura e l'estensione della superficie corporea coinvolta. Negli adulti, è stata adottata la Regola dei Nove per la valutazione. Secondo questa regola, testa e collo rappresentano il 9%, le braccia ciascuna il 9%, il tronco intero il 36%, le gambe ciascuna il 18% e gli organi genitali l'1% della superficie corporea. La bruciatura è tanto più pericolosa quanto più pelle è coinvolta.

Le bruciature sono classificate in quattro gradi diversi a seconda della loro profondità. Grado 1: La pelle diventa rossa, ma la lesione è superficiale e limitata al primo strato della pelle (epidermide). Sebbene la bruciatura sia dolorosa, la pelle guarisce completamente. Grado 2: La bruciatura raggiunge il secondo strato della pelle, il derma, e si formano delle vesciche. La vescica ha una funzione protettiva: viene prodotta una sostanza liquida tra i tessuti cutanei danneggiati, che raffredda la ferita sotto la vescica. Inoltre, si distinguono i gradi 2a e 2b. Nel grado 2a, il fondo della ferita è roseo e i peli sono ancora ben attaccati. Nel 2b, il fondo della ferita è necrotico e bianco, i peli possono essere rimossi facilmente. Il dolore è ridotto grazie al danneggiamento delle fibre nervose locali. A partire dal grado di bruciatura 2b si presentano conseguenze a lungo termine: A causa della distruzione dei tessuti e della morte delle cellule, la rigenerazione della pelle non è possibile e si formano cicatrici. È possibile un trattamento chirurgico.

Grado 3: I due strati superiori della pelle sono distrutti, il terzo strato (sottocutaneo) è danneggiato. La pelle pende a pezzi, si vedono lesioni del tessuto di colore biancastro. Di solito, la pelle bruciata viene rimossa chirurgicamente e viene trapiantata pelle da un'altra area. Grado 4: La pelle è carbonizzata e nera, i muscoli, i tendini e le articolazioni sono danneggiati. Queste bruciature sono spesso associate a ulteriori complicazioni e devono essere trattate in ospedale.

A seconda della profondità e dell'estensione della bruciatura, non solo possono verificarsi reazioni locali, ma anche reazioni che colpiscono l'intero corpo, ad esempio uno shock circolatorio e una reazione infiammatoria generale del corpo – la malattia da bruciatura. Nei casi più gravi, ciò può comportare una perdita di funzione degli organi che inizialmente non sono colpiti (ad esempio, insufficienza renale acuta). Inoltre, in caso di gravi bruciature, il sistema immunitario è indebolito. Ciò aumenta il rischio di infezione della ferita.

Interventi tempestivi in caso di bruciature possono prevenire ulteriori danni alla pelle e persino salvare vite umane. Come si fornisce il primo soccorso correttamente?

• Dal grado di bruciatura 2 è necessario contattare un medico. Deve essere chiamato un medico d'emergenza se le bruciature sono gravi e estese. Questo vale anche in caso di inalazione di fumi o se sono colpiti punti sensibili come testa, viso, mani o genitali.
• In caso di bruciature e scottature minori, i vestiti e i gioielli devono essere rimossi con cautela dalle zone interessate della pelle, altrimenti possono diventare serbatoi di calore. Se i capi di abbigliamento sono attaccati alla pelle, devono essere tagliati delicatamente intorno all'area.
• Raffreddare immediatamente la zona interessata del corpo dopo la bruciatura per cinque o dieci minuti o finché non si avverte dolore al momento della rimozione del raffreddamento. L'acqua corrente tiepida è la migliore. Un raffreddamento prolungato, secondo le scoperte scientifiche, non riduce significativamente il danno alla pelle, ma riduce il flusso sanguigno e può quindi aumentare il danno alla pelle. Il ghiaccio o le borse del ghiaccio non devono mai essere applicati sulla bruciatura, in quanto possono danneggiare ulteriormente il tessuto.
• In caso di gravi bruciature, non deve avvenire il raffreddamento. C'è il rischio di ipotermia. Regola generale: raffreddare solo se la superficie corporea bruciata è al massimo del cinque percento – ciò corrisponde a circa alla superficie dell'avambraccio negli adulti. Nei bambini, raffreddare solo braccia e gambe, ma non il tronco. Non si deve raffreddare in caso di incoscienza, nei neonati e nei lattanti, poiché possono ipotermizzarsi rapidamente.
• Tabù sono i “rimedi casalinghi” come polvere, farina, patate crude, bicarbonato di sodio, bucce di banana, miele, oli e simili. C'è il rischio di contaminazione e infiammazione e in parte si impedisce il raffreddamento della ferita.
• Apposite medicazioni idroattive prevengono la disidratazione della ferita e possono rimanere sulla pelle per giorni. Come idrogel, hanno un lieve effetto refrigerante. Le medicazioni idroattive vengono fissate con cerotti o bende.
• In caso di forti scottature, è necessario togliere immediatamente i vestiti, mentre in caso di forti bruciature è necessario lasciare i vestiti sul corpo, poiché la rimozione può causare ulteriori lesioni. Chiamare il numero di emergenza 144. Se disponibile, coprire le ferite con una medicazione sterile per ustioni o ferite e fissarla con una benda morbida. Le ferite aperte sono particolarmente vulnerabili a infezioni batteriche. Se non è disponibile una medicazione sterile, non coprire la bruciatura con una benda.
• Per le bruciature al tronco e altre bruciature estese, la ferita deve essere coperta con un panno metallico. I panni metallici sono teli sterili rivestiti con uno strato di alluminio vaporizzato e non si attaccano alla ferita.
• Non pungere le vesciche da ustione, poiché altrimenti i germi possono entrare e causare un'infezione e un'infiammazione della zona cutanea. Se la vescica è particolarmente grande e rischia di rompersi a causa dell'alta tensione o si manifestano arrossamenti e gonfiori che suggeriscono un'infezione, è necessario contattare un medico. Qui, la vescica verrà aperta in condizioni sterili.
• I segni di uno shock potenzialmente letale sono pallore, tremori, agitazione e sudore freddo. Mantieni la persona colpita calda, parlale. Posizionare le gambe leggermente sollevate, affinché il sangue possa fluire verso gli organi vitali. In caso di perdita di coscienza improvvisa, controllare la coscienza e la respirazione. Se la respirazione è normale, portare la persona colpita in posizione laterale stabile. In assenza di respirazione, iniziare immediatamente le manovre di rianimazione (30 compressioni toraciche, 2 ventilazioni). Continuare fino all'arrivo dei soccorsi o fino a quando la persona non mostra segni di vita.