Quando alimenti semplici diventano pericolosi per la vita

Un'allergia alimentare è una Überreaktion del corpo a determinati componenti alimentari (proteine) negli alimenti. Il nostro sistema immunitario si rivolge in questo caso contro proteine normalmente innocue e forma anticorpi IgE specifici. Si tratta di una sorta di errata regolazione: queste proteine vengono riconosciute dai messaggeri del nostro centro di difesa come sostanze presumibilmente dannose e questi messaggeri scatenano reazioni allergiche per proteggere il corpo. Questo si chiama sensibilizzazione. Quando il corpo entra nuovamente in contatto con questo alimento, ciò porta a una reazione difensiva che può variare da debole a molto intensa a seconda del tipo e della quantità dell'allergene. Teoricamente, quasi tutti gli alimenti possono causare un'allergia. Tra gli allergeni più comuni ci sono pollame, pesce, frutti di mare, noci, cereali, sedano, frutta, soia, latte di mucca e senape. Una delle allergie alimentari più pericolose è l'allergia alle arachidi: anche quantità molto ridotte di arachidi possono causare in chi è affetto uno shock anafilattico potenzialmente letale. Gli interessati devono prestare costante attenzione a ciò che mangiano. Questo è particolarmente fastidioso quando si vuole rilassarsi in un caffè o come ospite presso amici. Questo può ridurre enormemente la qualità della vita. Non è ancora noto perché alcuni alimenti scatenino allergie in alcune persone e in altre no. Si sospetta che un'eccessiva igiene nei primi anni di vita o il precoce consumo di frutti esotici e l'assunzione di antibiotici in età infantile possano essere fattori di rischio. Anche la predisposizione genetica gioca un ruolo significativo.

Tra i disturbi più comuni ci sono fastidi sulla pelle (arrossamenti, prurito, pomfi, gonfiore, eruzioni cutanee, eczema), nella bocca e nella gola (sensazione di peluria sulla lingua, bruciore, formicolio o prurito nella cavità orale, gonfiore della mucosa orale, della lingua o delle labbra) e nel tratto gastrointestinale (gassificazione, nausea, diarrea, crampi addominali, vomito). Raramente si verifica uno shock anafilattico con una fermata della circolazione sanguigna e insufficienza organica. I sintomi possono manifestarsi da pochi minuti fino a due ore dopo aver mangiato e durare da alcuni minuti a diverse ore.

Spesso è un'allergia incrociata a causare i disturbi allergici. Essa provoca i tipici sintomi di un'allergia alimentare, ma la sua origine è in un'allergia ai pollini. Un'allergia incrociata è considerata un'allergia alimentare più leggera. Il sistema immunitario confonde gli allergeni: in natura si trovano strutture proteiche molto simili in sostanze diverse; ad esempio, la struttura molecolare delle proteine di mela è simile alla struttura molecolare dei pollini di betulla e gli allergici ai pollini di betulla reagiscono spesso in modo allergico anche alle mele. Quando si morde una mela, le labbra si gonfiano e il palato prude, ma questa reazione di solito è meno intensa rispetto a una "vera" allergia alimentare.

Cosa puoi fare per alleviare i fastidiosi sintomi? Ecco i consigli più efficaci.

• La cosa più importante è evitare gli allergeni, quindi rinunciare completamente ai fattori scatenanti l'allergia. Leggi sempre l'elenco degli ingredienti per assicurarti che il prodotto non contenga alimenti ai quali potresti reagire allergicamente. Anche alimenti apparentemente innocui possono contenere tracce di allergeni.
• Consulta un medico ai primi segni di un'allergia alimentare, altrimenti, con un'allergia non trattata, l'intensità delle reazioni può aumentare. Il medico può anche stabilire se si tratta di un'allergia o di un'intolleranza.
• Assicurati che la tua alimentazione non diventi troppo monotona. Puoi consultare un dietologo. Poiché le proteine non sono stabili al calore, possono essere tollerate più facilmente in forma cotta. Solo le arachidi sono estremamente stabili al calore.
• Prova varietà diverse. Molti allergici ai pollini di betulla possono ad esempio tollerare senza problemi varietà di mele come Altländer, Gloster, Granny Smith e Hammerstein, poiché queste varietà contengono meno allergeni rispetto ad altre.
• Quando ordini al ristorante, informati su quali alimenti non tolleri e ricorda che l'alcol può intensificare le reazioni allergiche.
• Non mangiare alimenti che possono scatena una reazione allergica incrociata prima, durante e dopo l'attività sportiva, poiché lo sport ci rende più sensibili alle allergie. Tieni presente che un'allergia può peggiorare durante le stagioni di polline. Lo stesso vale durante periodi di alto stress.
• Con i cambiamenti nei livelli ormonali, le reazioni allergiche possono diventare più forti. Questo dovrebbe essere considerato dalle donne durante il periodo mestruale.
• Se l'allergologo ti ha prescritto un kit di emergenza, portalo sempre con te. Esso consiste in un antistaminico o preparato a base di cortisone per sopprimere la reazione allergica, uno spray per l'asma per facilitare la respirazione e un autoiniettore di adrenalina, che è fondamentale in caso di shock anafilattico. Conserva un kit di emergenza supplementare in luoghi dove trascorri molto tempo, come in ufficio.
• Tieniti sempre a disposizione il tuo cellulare per poter rapidamente chiamare aiuto medico in caso di emergenza. Porta con te i dati del tuo contatto di emergenza e il tuo tesserino allergologico, dove sono elencati i tuoi allergeni.

Con questi suggerimenti, riuscirai a controllare molto bene i fastidiosi disturbi allergici!