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Che cos'è l'ipoglicemia?

Una ipoglicemia, comunemente nota come ipoglicemia , si verifica quando il livello di zucchero nel sangue scende sotto i 45 milligrammi per decilitro (mg/dl). Normalmente, il corpo mantiene il livello di zucchero nel sangue tra 70 e 100 mg/dl grazie all'azione degli ormoni. I sintomi dell'ipoglicemia possono manifestarsi in modo diverso da persona a persona. Alcune persone avvertono i primi segni già a valori intorno ai 50 mg/dl, mentre altre non presentano disturbi anche a valori più bassi.

Si distingue tra ipoglicemie lievi e gravi. Le ipoglicemie lievi iniziano a livelli di zucchero nel sangue sotto i 70 mg/dl, mentre quelle gravi si verificano a valori inferiori a 54 mg/dl. In particolare, le persone con diabete possono sperimentare episodi di ipoglicemia più frequentemente, specialmente a causa della terapia con insulina.

Quali sintomi si manifestano con l'ipoglicemia?

I sintomi dell'ipoglicemia di solito si manifestano quando il livello di zucchero nel sangue scende sotto i 60 mg/dl. Tuttavia, in alcune persone i sintomi possono comparire anche a valori più elevati, specialmente in caso di un rapido calo della glicemia, mentre in altri si manifestano solo con un abbassamento più significativo.

Le ipoglicemie lievi possono portare a sudorazione, nervosismo, tremori, episodi di svenimento, palpitazioni e senso di fame intensa. Questi sintomi sono provocati dal rilascio di adrenalina, che stimola il corpo a rilasciare glucosio dalle sue riserve. Questa reazione è simile a un attacco di panico, poiché l'ormone ha effetti fisici simili.

In caso di ipoglicemie più severe, quando l'apporto di glucosio è compromesso, si manifestano ulteriori sintomi. Questi includono vertigini, affaticamento, debolezza e mal di testa. Possono anche verificarsi difficoltà di concentrazione, confusione e linguaggio confuso . Nei casi gravi, possono verificarsi disturbi visivi, convulsioni e persino coma. Questi sintomi più gravi sono la conseguenza di una fornitura di glucosio limitata al cervello.

I segni di ipoglicemia possono manifestarsi in modo improvviso o graduale e possono svilupparsi rapidamente da un malessere lieve a una grave confusione. Soprattutto tra le persone che soffrono frequentemente di ipoglicemia, ad esempio i diabetici di lunga data, i segnali di avvertimento precoci possono essere attenuati, rendendo possibile giungere a gravi complicazioni, come svenimenti o coma, senza preavviso.

Quali sono le cause dell'ipoglicemia?

Le persone con diabete mellito sono frequentemente soggette a ipoglicemie, principalmente a causa dell'assunzione di farmaci ipoglicemizzanti come insulina o sulfoniluree. Questi farmaci possono abbassare il livello di zucchero nel sangue in modo significativo, soprattutto se non dosati correttamente o se il livello di zucchero non viene monitorato regolarmente.

Gruppi a rischio particolare includono diabetici con malattie renali croniche, anziani e persone che desiderano perdere peso. L'ipoglicemia può verificarsi anche a causa di pasti ritardati, apporto insufficiente di carboidrati o intensa attività fisica dopo l'assunzione di farmaci.

Altri farmaci come pentamidina o chinina possono anche causare ipoglicemie. L'alcol aumenta il rischio poiché abbassa il livello di zucchero nel sangue e può influenzare la percezione dei sintomi. Episodi ripetuti di ipoglicemia severa possono anche portare a una percezione compromessa dei sintomi di ipoglicemia, aumentando così il rischio di complicazioni sanitarie.

Le punte e i cali di zucchero nel sangue sono salutari?

Le punte di zucchero nel sangue sono una reazione naturale del corpo, specialmente dopo pasti ricchi di carboidrati. Tuttavia, punte di zucchero frequenti possono portare a uno stato iperglicemico, che favorisce lo stress ossidativo e le infiammazioni. Questo stato richiede un aumento del rilascio di insulina, che a lungo termine può portare a una ridotta sensibilità all'insulina e a livelli di zucchero nel sangue più elevati.

Le conseguenze a breve termine delle punte di zucchero nel sangue includono voglia di cibo, affaticamento e disturbi del sonno. A lungo termine , possono favorire malattie croniche come il diabete di tipo 2, malattie cardiovascolari e altri problemi di salute. Per evitare rischi per la salute, è fondamentale mantenere un equilibrio nel controllo della glicemia.

Ipoglicemia persistente ma nessun diabete mellito?

Anche se le persone senza diabete in genere non soffrono di ipoglicemia, in alcune situazioni possono sperimentare episodi di ipoglicemia con sintomi come tremori, pallore, palpitazioni e fame. Le persone particolarmente magre segnalano frequentemente tali segni. Questi sintomi non indicano necessariamente la presenza di diabete.

Di solito, il corpo sano reagisce ai livelli di zucchero nel sangue in discesa rilasciando riserve di zucchero dal fegato per mantenere stabile il livello di zucchero nel sangue. Tuttavia, in determinate circostanze, può verificarsi un'ipoglicemia. Ciò include periodi di digiuno, il consumo di alcol o caffè e intense attività sportive nel corso di un lungo periodo. Anche il consumo di pasti ricchi di carboidrati può causare un aumento temporaneo del livello di zucchero nel sangue, seguito da un forte rilascio di insulina che fa abbassare nuovamente il livello di zucchero.

Nella maggior parte dei casi, i sintomi di ipoglicemia nelle persone senza diabete sono innocui e possono essere rapidamente risolti con snack o bevande zuccherate. Tuttavia, è importante prestare attenzione all'apporto di carboidrati, poiché un'assunzione eccessiva di zuccheri può portare a un nuovo rilascio di insulina, aumentando il rischio che il livello di zucchero nel sangue scenda nuovamente.

Qual è più rischiosa: iperglicemia o ipoglicemia?

I rischi dell'iperglicemia e dell'ipoglicemia sono considerevoli, ma differiscono nella loro pericolosità. Un'ipoglicemia può occasionalmente verificarsi anche in persone sane, mentre un'iperglicemia è sempre patologica e ha effetti dannosi sul sistema cardiovascolare e sul cervello. Un livello di zucchero nel sangue persistentemente elevato può danneggiare i vasi e può essere associato a compromissioni cognitive. Studi dimostrano che un'iperglicemia acuta nei pazienti con diabete di tipo 1 influisce negativamente sulla memoria di lavoro e può persino essere associata a danni cerebrali a lungo termine.

Un altro aspetto importante è il cambiamento della glicemia a digiuno, che si verifica indipendentemente dalla diagnosi di diabete ed è associato a un aumento del rischio di aterosclerosi. Ciò significa che anche le persone senza diabete possono subire danni alla salute a lungo termine a causa di valori di zucchero nel sangue costantemente elevati. Al contrario, le ipoglicemie si verificano frequentemente dopo un rapido aumento della glicemia e un successivo rapido calo della stessa.

Riconoscere l'ipoglicemia: quando è necessario chiedere aiuto medico?

In caso di ipoglicemia, è necessaria assistenza medica quando il livello di zucchero nel sangue dei diabetici scende sotto circa 70 mg/dl (3,9 mmol/l) e si manifestano sintomi come sudorazione, tremori o fame. Misurare regolarmente i livelli di zucchero nel sangue aiuta a riconoscere l'ipoglicemia in tempo.

Se non sei sicuro di essere in ipoglicemia, dovresti consultare il tuo medico di base. Qui, la diagnosi sarà effettuata tramite un'intervista anamnestica e, se necessario, un esame del sangue. In caso di episodi ripetuti di ipoglicemia, è particolarmente utile visitare un medico: per prima cosa, si dovrebbe parlare con il medico di base, che eventualmente potrebbe riferirsi a un diabetologo.

Come evitare un'ipoglicemia: consigli pratici

• Se soffri di diabete, fai attenzione a garantire che tra l'iniezione di insulina e il pasto trascorra abbastanza tempo per minimizzare le fluttuazioni della glicemia. A seconda del tipo di insulina che stai utilizzando, dovresti attendere tra i 15 e i 30 minuti. Parla con il tuo medico per stabilire gli intervalli di tempo più adatti a te per ottenere un buon controllo della glicemia.
• Evita quantità eccessive di insulina durante un'iniezione. Dosi più piccole aiutano a prevenire picchi e cali improvvisi della glicemia.
• Esegui misurazioni regolarmente. Controlla il tuo sangue per riconoscere tempestivamente i sintomi di un'ipoglicemia. Se necessario, utilizza il glucagone.
• Riduci l'insulina o i farmaci quando ti alleni. Assicurati di consumare pasti ricchi di carboidrati prima dell'attività fisica. Due unità di pane (BE) prima dell'allenamento possono aiutare a mantenere stabile il livello di zucchero nel sangue.
• Durante le sessioni di sport prolungate, assicurati di bere regolarmente bevande isotoniche. Questo favorisce l'apporto di carboidrati e aiuta a mantenere stabile il livello di zucchero nel sangue. Questo è utile anche nel trattamento di un insuloma o iperinsulinismo.
• Limita il tuo consumo di alcol, poiché può influenzare il pancreas e aumentare il rischio di reazioni ipoglicemiche.
• Sottoponiti regolarmente a esami pertinenti per riconoscere tempestivamente eventuali sindromi.
• Tieni sempre a disposizione il glucosio. In questo modo, potrai reagire rapidamente in caso di ipoglicemia imminente.
• Informa i tuoi familiari e colleghi di lavoro. Dovrebbero sapere come possono aiutare in caso di ipoglicemia.
• Parla con il tuo medico della causa dell'ipoglicemia. Una terapia adeguata può aiutare a prevenire ipoglicemie ricorrenti.
• Tieni un diario del diabete. Documenta i tuoi livelli di zucchero nel sangue per riconoscere insieme al tuo medico schemi e cause di ipoglicemie.
• Controlla più frequentemente il tuo zucchero nel sangue se hai vomito o diarrea. Adatta, se necessario, la tua dose di insulina per evitare ipoglicemie.

L'ipoglicemia non è solo una sfida per le persone con diabete, ma può verificarsi anche in altri contesti, ad esempio in caso di alcune malattie o di una cattiva alimentazione. Per minimizzare i rischi, è importante conoscere i sintomi e agire tempestivamente.